Técnicas de aplicación de los protectores solares

El protector solar es imprescindible para quien pasa tiempo real al aire libre: protege frente a la quemadura solar, el fotoenvejecimiento, la pigmentación irregular y, a lo largo de los años, el riesgo de cáncer de piel. Pero todo eso da por supuesto que se aplica correctamente, y es en la aplicación, mucho más que en la cifra de SPF, donde se pierde la mayor parte de la protección.

Esto es lo que exige realmente la técnica.

• Empiece por el producto adecuado. SPF 30 como mínimo, y debe indicar amplio espectro. El SPF por sí solo describe la protección UV-B; sin la declaración de amplio espectro, la banda UV-A puede quedar mal cubierta.

• Use cantidad suficiente: este es el punto clave. El SPF se mide en laboratorio a una densidad de aplicación de 2 mg/cm². Para un adulto medio son aproximadamente 35 ml, unas dos cucharadas soperas, para cubrir todo el cuerpo, y alrededor de una cucharadita solo para el rostro y el cuello. Los estudios encuentran de forma sistemática que la gente aplica entre la cuarta parte y la mitad de esa cantidad, y la protección cae de forma desproporcionada como consecuencia: un SPF 30 nominal aplicado a la mitad de densidad no proporciona un SPF 15. Si le parece que se ha pasado un poco de cantidad, es casi seguro que no.

• Calcule el momento. Aplíquelo unos 15 a 30 minutos antes de la exposición, tanto si los filtros son orgánicos como inorgánicos (óxido de zinc y dióxido de titanio). El margen tiene que ver con la formación de la película: el producto necesita extenderse y secarse en una capa uniforme y continua. Para los labios, utilice un bálsamo con SPF específico en lugar del protector corporal, y vuelva a aplicarlo con más frecuencia, porque comer y beber lo retiran deprisa.

• No se salte las zonas que se olvidan con facilidad. Las orejas, la nuca, el empeine y —para quien tenga el pelo ralo o zonas sin pelo— el cuero cabelludo. Son localizaciones frecuentes de daño solar precisamente porque se pasan por alto.

• Vuelva a aplicarlo tras el agua y el sudor. Nadar, el ejercicio intenso y secarse con la toalla retiran la película. La resistencia al agua se ensaya para los 40 u 80 minutos declarados; es un aplazamiento, no una inmunidad.

• Vuelva a aplicarlo con una pauta fija. Aproximadamente cada dos horas si la exposición al aire libre es prolongada, sea cual sea el SPF del envase.

• Agite el envase antes de usarlo. Las suspensiones —y las fórmulas minerales en especial— sedimentan. Un envase sin agitar dispensa una carga de filtros desigual, de modo que unas zonas de la película llevan menos protección que otras.

• Con los espráis, vigile la cobertura. Los espráis dificultan la aplicación uniforme, no la facilitan. Pulverice de cerca, hasta que la piel brille visiblemente, y después extienda con la mano; evite aplicarlos con viento, porque buena parte de la dosis nunca llega a la piel.

Por último, el protector solar complementa las demás medidas, no las sustituye. La sombra, evitar las horas de máxima intensidad, la ropa con factor UPF, un sombrero de ala ancha y unas gafas de sol con protección UV reducen la dosis de formas que el protector no puede. La idea de que el protector solar por sí solo autoriza a tomar el sol sin límite es la que más conviene descartar. Sobre lo que la cifra de SPF dice y no dice, consulte radiación UV, protectores solares y SPF.