Efeitos nocivos da exposição solar excessiva

O tempo ao sol faz genuinamente bem em moderação —impulsiona a síntese de vitamina D e há evidência razoável de benefícios para o humor e para o ritmo do sono. O excesso é outra coisa, e os danos vão muito além da queimadura solar. Eis o que a exposição prolongada e desprotegida de fato faz.

Dano cutâneo (curto prazo)

Quanto tempo leva para queimar depende do índice UV e do fototipo cutâneo —sob sol forte, uma pessoa de pele clara pode acumular uma dose de queimadura em bem menos de meia hora. O importante é que a resposta é tardia: a vermelhidão costuma começar de duas a seis horas após a exposição e atinge o pico entre seis e vinte e quatro horas. Você não consegue julgar, pelo que sente na pele no momento, se tomou demais. Os casos graves formam bolhas, o que é uma queimadura de segundo grau, e justificam atendimento médico se forem extensos.

Dano cutâneo (longo prazo)

A exposição habitual acelera o envelhecimento da pele: rugas precoces, flacidez, textura opaca e coriácea, lentigos solares e pigmentação irregular. A pele também fica mais fina e sofre equimoses com mais facilidade, já que a radiação UV degrada o colágeno e a elastina dérmicos que lhe dão resiliência. Ao longo da vida, a exposição UV acumulada é o principal fator de risco modificável para os três principais cânceres de pele —o carcinoma basocelular e o carcinoma espinocelular, comuns e em geral altamente tratáveis quando detectados cedo, e o melanoma, mais raro, porém muito mais perigoso quando se dissemina.

Doenças do calor

A exposição prolongada ao calor traz riscos distintos dos da radiação UV. Vale distinguir os dois quadros, porque a conduta difere. A exaustão pelo calor envolve sudorese intensa, fraqueza, cãibras, náusea e cefaleia, com estado mental em geral normal; leve a pessoa para a sombra, resfrie-a e reidrate. A insolação significa temperatura central acima de cerca de 40 °C com confusão, desorientação ou perda de consciência, muitas vezes já sem sudorese —é uma emergência médica e pode lesar o cérebro e os órgãos internos.

Sinais de alerta que exigem ação:

• Vômito ou náusea
• Cefaleia pulsátil
• Tontura
• Fraqueza e cãibras musculares
• Respiração superficial e batimentos acelerados
• Confusão, desorientação ou perda de consciência

Desidratação

O sol e o calor aumentam a sudorese e, sem repor o líquido, o equilíbrio de água e eletrólitos do organismo se desloca. A desidratação grave é perigosa e, sem tratamento, pode ser fatal.

Sinais comuns de desidratação incluem:

• Urina amarelo-escura, e em menor volume
• Boca seca e língua inchada
• Fraqueza e tontura
• Sede aumentada
• Incapacidade de suar
• Desmaio e lentidão
• Batimentos acelerados ou palpitações

Beba com regularidade em vez de esperar a sede, e coma alimentos ricos em água. Na sudorese intensa e prolongada, repor eletrólitos importa tanto quanto repor água.

Urticária solar

A urticária solar é uma fotodermatose rara na qual placas pruriginosas ou manchas vermelhas aparecem em minutos após a exposição solar —uma reação mediada por mastócitos, bastante distinta da queimadura solar tanto em rapidez quanto em mecanismo. Em geral se resolve poucas horas após sair da luz, embora possa persistir. Afeta mulheres com mais frequência que homens, e episódios extensos podem trazer náusea, fraqueza e cefaleia. Vale também distingui-la da erupção polimorfa à luz, uma fotossensibilidade mais comum que aparece de horas a dias após a exposição.

Nada disso é argumento para evitar o sol por completo. É argumento para levar a dose a sério: FPS 30 ou superior de amplo espectro, sombra nos horários de pico, roupa com fator UPF e líquidos. Sobre quanto protetor solar usar de fato, veja técnicas de aplicação de protetores solares.