과도한 햇빛 노출의 해로운 영향

적당한 햇빛은 실제로 몸에 이롭습니다. 비타민 D 합성을 이끌어 내고, 기분과 수면 시점에 대한 이점도 근거가 제법 있습니다. 지나침은 다른 문제이며, 그 해로움은 일광화상을 훌쩍 넘어섭니다. 보호 없이 오래 노출되었을 때 실제로 무슨 일이 일어나는지 살펴보겠습니다.

피부 손상(단기)

화상을 입기까지 걸리는 시간은 자외선 지수와 피부 광반응형에 따라 다릅니다. 강한 햇빛 아래에서 피부가 흰 사람은 30분이 채 되기 전에 화상을 일으킬 만한 조사량을 쌓을 수 있습니다. 중요한 것은 반응이 지연되어 나타난다는 점입니다. 붉어짐은 대개 노출 후 2~6시간에 시작되어 6~24시간 사이에 정점에 이릅니다. 그 순간 피부가 어떻게 느껴지는지만으로는 지나치게 쬐었는지 판단할 수 없습니다. 심한 경우 물집이 잡히는데, 이는 2도 화상이며 범위가 넓다면 진료가 필요합니다.

피부 손상(장기)

습관적인 노출은 피부 노화를 앞당깁니다. 이른 주름, 탄력 저하, 칙칙하고 가죽처럼 두꺼워진 결, 일광흑자, 얼룩덜룩한 색소침착이 그것입니다. 자외선이 피부에 탄성을 주는 진피의 콜라겐과 엘라스틴을 분해하기 때문에 피부는 얇아지고 멍도 더 쉽게 듭니다. 평생에 걸쳐 보면, 누적 자외선 노출은 주요 피부암 세 가지의 주된 조절 가능한 위험 인자입니다. 기저세포암과 편평세포암은 흔하며 조기에 발견하면 대개 치료가 잘 되고, 흑색종은 더 드물지만 일단 퍼지면 훨씬 위험합니다.

열 질환

장시간의 고온 노출은 자외선과는 별개의 위험을 안고 있습니다. 대응이 다르기 때문에 둘을 구분해 둘 만합니다. 열탈진에서는 땀을 많이 흘리고 무력감, 근육 경련, 메스꺼움, 두통이 나타나지만 의식 상태는 대체로 정상입니다. 그늘로 옮기고, 체온을 낮추고, 수분을 보충하십시오. 열사병은 심부 체온이 약 40°C를 넘으면서 혼란, 지남력 상실, 의식 소실이 동반되고 땀이 멎어 있는 경우가 많은 상태를 말합니다. 이는 응급 상황이며 뇌와 내부 장기를 손상시킬 수 있습니다.

즉시 대응해야 할 경고 신호는 다음과 같습니다.

• 구토 또는 메스꺼움
• 욱신거리는 두통
• 어지럼
• 무력감과 근육 경련
• 얕은 호흡과 빠른 심박
• 혼란, 지남력 상실, 의식 소실

탈수

햇빛과 열은 땀을 흘리게 하며, 잃은 수분을 보충하지 않으면 체내 수분과 전해질 균형이 흐트러집니다. 심한 탈수는 위험하고, 치료하지 않으면 치명적일 수 있습니다.

흔한 탈수 징후는 다음과 같습니다.

• 진한 노란색 소변, 그리고 줄어든 소변량
• 입 마름과 부은 혀
• 무력감과 어지럼
• 갈증 증가
• 땀이 나지 않음
• 실신과 처짐
• 빠른 심박 또는 두근거림

갈증을 느낄 때까지 기다리지 마시고 규칙적으로 물을 마시며, 수분이 많은 음식을 드십시오. 땀을 많이 흘리는 상태가 길어질 때는 수분뿐 아니라 전해질을 보충하는 것도 중요합니다.

두드러기 또는 일광 두드러기

일광 두드러기는 햇빛에 노출된 뒤 몇 분 안에 가려운 팽진이나 붉은 반점이 나타나는 드문 광피부증으로, 비만세포가 매개하는 반응이며 발현 속도와 기전 모두에서 일광화상과 뚜렷이 다릅니다. 빛에서 벗어나면 대개 몇 시간 안에 가라앉지만, 지속되기도 합니다. 남성보다 여성에게 더 자주 나타나며, 광범위하게 발생하면 메스꺼움, 무력감, 두통이 따라올 수 있습니다. 노출 후 몇 시간에서 며칠 뒤에 나타나는 더 흔한 광과민 질환인 다형광발진과도 구분해 둘 만합니다.

이 가운데 어느 것도 햇빛을 완전히 피하라는 근거가 되지는 않습니다. 다만 조사량을 진지하게 다루라는 근거는 됩니다. SPF 30 이상의 광범위 차단 제품, 자외선이 강한 시간대의 그늘, UPF 의류, 그리고 충분한 수분입니다. 자외선 차단제를 실제로 얼마나 발라야 하는지는 자외선 차단제 도포 요령을 참고하십시오.