Protégez-vous du soleil en vacances pour une belle mine au retour

Des vacances, c'est du temps hors de la routine, et c'est aussi le moment où l'on passe bien plus de temps dehors qu'à l'ordinaire. La dose UV quotidienne d'une semaine de vacances peut dépasser celle d'un mois de vie courante — et souvent à une latitude ou une altitude où le soleil est plus fort que celui qui a formé vos habitudes.

Sans protection, cela se traduit par des coups de soleil pendant le séjour et par des dommages accumulés après. Le remède est simple : une protection solaire chaque jour des vacances, et pas seulement les jours de plage.

Un mot d'abord sur le vocabulaire. « Écran total » circule encore dans le langage courant, mais la FDA américaine l'a interdit sur les étiquettes en 2011, avec « imperméable », parce qu'il laisse entendre une protection totale qu'aucun filtre n'offre. Ce que vous achetez, c'est une protection solaire.

• Ne laissez pas un soleil fort dicter vos projets — planifiez la protection à la place. Choisissez un SPF 30 ou plus et vérifiez la mention large spectre, l'allégation qui couvre les UV-A en plus des UV-B.
• La plupart des protections solaires minérales emploient du dioxyde de titane, de l'oxyde de zinc ou les deux. Une description courante mérite correction : ils ne font pas physiquement obstacle aux rayons du soleil à la surface de la peau. Aux tailles de particules cosmétiques, ils absorbent l'énergie UV et la dissipent en chaleur, la diffusion n'étant que secondaire — comme le font les filtres organiques. Les deux classes fonctionnent ; aucune n'est un bouclier.
• Appliquez chaque jour du séjour, y compris les jours couverts. Les nuages atténuent les UV-A et les UV-B dans une mesure comparable, et une grande partie des deux passe encore par temps gris.
• Voyager avec des enfants rend cela plus important, et non moins. La peau des enfants brûle plus facilement, et un coup de soleil avec cloques dans l'enfance est un facteur de risque établi de mélanome. La protection solaire est recommandée à partir de six mois ; en dessous, l'ombre et les vêtements plutôt qu'un produit solaire.
• Appliquez environ 15 à 30 minutes avant de sortir, et renouvelez toutes les deux heures — et non toutes les deux à trois heures. Utilisez-en assez : environ une cuillère à café pour le visage et le cou, environ 35 ml pour couvrir un corps adulte.
• Les peaux sensibles profitent particulièrement des filtres inorganiques, dont le taux de sensibilisation est le plus faible. Pour être précis sur ce qu'ils font : la protection solaire est préventive, non curative. Elle réduit la dose UV qui atteint la peau ; elle ne traite pas les dommages déjà causés.
• La nage et les sports nautiques appellent un produit résistant à l'eau — testé pour les 40 ou 80 minutes annoncées — et un renouvellement dès la sortie de l'eau. L'eau réfléchit les UV vers le haut : le temps passé dedans comporte donc une dose plus élevée que le temps passé à côté.

Emportez aussi un chapeau, des lunettes anti-UV et un vêtement à manches longues pour le milieu de journée. Le vêtement est la seule forme de protection qui n'a jamais besoin d'être renouvelée. Sur la quantité de protection solaire à appliquer et à quel moment, voyez les techniques d'application des protections solaires.