Use protector solar en vacaciones para tener buen aspecto al volver

Unas vacaciones son tiempo fuera de la rutina, y son también cuando la mayoría de la gente pasa muchas más horas del día al aire libre de lo habitual. La dosis diaria de radiación UV de una semana fuera puede superar la de un mes de vida corriente, y a menudo en una latitud o una altitud donde el sol es más fuerte que aquel con el que se formaron sus hábitos.

Sin protección, eso se manifiesta como quemadura durante el viaje y como daño acumulado después. La solución es sencilla: protección solar todos los días de las vacaciones, no solo los días de playa.

Primero, una nota sobre la palabra. «Sunblock» sigue en el habla corriente, pero la FDA estadounidense la prohibió en las etiquetas en 2011, junto con «a prueba de agua», porque da a entender una protección total que ningún filtro ofrece. Lo que se compra es un protector solar.

• No deje que el sol fuerte dicte sus planes: planifique la protección. Elija SPF 30 o superior y asegúrese de que indique amplio espectro, que es la declaración que cubre la UV-A además de la UV-B.
• La mayoría de los protectores minerales emplean dióxido de titanio, óxido de zinc o ambos. Conviene corregir una descripción frecuente: no obstruyen físicamente los rayos del sol en la superficie de la piel. A los tamaños de partícula cosméticos absorben la energía UV y la disipan en forma de calor, igual que hacen los filtros orgánicos, con la dispersión como efecto secundario. Ambas clases funcionan; ninguna es un escudo.
• Aplíquelo todos los días del viaje, incluidos los nublados. Las nubes atenúan la UV-A y la UV-B en un grado similar, y buena parte de ambas sigue llegando en un día gris.
• Viajar con niños lo hace más importante, no menos. La piel infantil se quema con más facilidad, y las quemaduras con ampollas en la infancia son un factor de riesgo establecido de melanoma. El protector solar se recomienda a partir de los seis meses; por debajo de esa edad, sombra y ropa en lugar de protector.
• Aplíquelo unos 15 a 30 minutos antes de salir, y renuévelo cada dos horas, no cada dos o tres. Use cantidad suficiente: aproximadamente una cucharadita para rostro y cuello, y unos 35 ml para cubrir el cuerpo de un adulto.
• La piel sensible se beneficia especialmente de los filtros inorgánicos, que tienen la menor tasa de sensibilización. Y para ser precisos sobre lo que hacen: el protector solar es preventivo, no curativo. Reduce la dosis de radiación UV que alcanza la piel; no trata el daño ya causado.
• Nadar y practicar deportes acuáticos exigen un producto resistente al agua —ensayado para los 40 u 80 minutos declarados— y volver a aplicarlo nada más salir. El agua refleja la radiación UV hacia arriba, de modo que el tiempo dentro de ella conlleva una dosis mayor que el tiempo a su lado.

Lleve también un sombrero, gafas de sol con protección UV y algo de manga larga para el mediodía. La ropa es la única forma de protección que nunca hay que renovar. Sobre cuánto protector solar usar y cuándo, consulte técnicas de aplicación de los protectores solares.