La fotoestabilidad del bemotrizinol y del iscotrizinol asegura una protección solar duradera

El SPF de un protector solar se mide sobre una película recién aplicada. Lo que le ocurre a esa película durante las horas siguientes bajo el sol es otra cuestión, y es la que responde la fotoestabilidad.

Importa más que la mayor parte de la información de la etiqueta. Un filtro que se degrada bajo la irradiación se lleva consigo su protección: sin arrastre por agua, sin sudor, solo la molécula descomponiéndose bajo la misma radiación que está ahí para absorber. Dos filtros pueden partir de una absorbancia inicial idéntica y aportar protecciones muy distintas a media tarde.

Dos de los filtros orgánicos más fotoestables en uso actual son el bemotrizinol y el iscotrizinol. Esto es lo que muestran los datos.

Introducción al bemotrizinol y al iscotrizinol

Ambos son filtros orgánicos de la clase de las triazinas, solubles en aceite y con pesos moleculares elevados, lo cual importa, porque las moléculas grandes penetran mal en la piel y se quedan donde resultan útiles.

El bemotrizinol (INCI Bis-Ethylhexyloxyphenol Methoxyphenyl Triazine, CAS 187393-00-6) es de amplio espectro y absorbe en ambas bandas: absorción máxima a 310 nm en UV-B y de nuevo a 343 nm en UV-A. Peso molecular 627,8 g/mol. Uso habitual hasta el 5%.

El iscotrizinol (INCI Diethylhexyl Butamido Triazone, CAS 154702-15-5) es principalmente un filtro UV-B con máximo a 310 nm, que se extiende al UV-A II entre 320 y 340 nm. Con 765,98 g/mol es uno de los filtros más pesados en uso cosmético, y tiene un coeficiente de extinción molar muy elevado: absorbe intensamente a dosis bajas. Por sí solo al 10% aporta aproximadamente un SPF 12,5. Uso habitual del 5 al 10%.

Importancia de la fotoestabilidad en los ingredientes de protección solar

La fotoestabilidad es la proporción de la absorbancia UV de un filtro que sigue presente tras una dosis de irradiación definida. El caso contrario resulta instructivo: la avobenzona es un excelente absorbente UV-A con máximo a 360 nm, pero es notablemente sensible a la luz y se degrada de forma apreciable sin ayuda. Por eso casi nunca se usa sola.

Una mala fotoestabilidad se manifiesta como una protección que va desapareciendo en silencio durante la exposición. El usuario no ha hecho nada mal (no ha nadado, no se ha secado con la toalla) y aun así está menos protegido a las 2 de la tarde de lo que el envase prometía a las 10 de la mañana.

Absorbancia retenida: las cifras

Retención medida en los ensayos de Helioscience (Francia), para los filtros de triazina de la gama Sunbest:

• Iscotrizinol: aproximadamente un 90% retenido tras 24 horas. Solo se pierde alrededor de una décima parte de su protección a lo largo de un día completo, lo que lo sitúa entre los filtros orgánicos más fotoestables disponibles.
• Etilhexil triazona (Sunbest-EHT): 76-81% retenido. Un absorbente UV-B muy potente, con máximo a 314 nm y buena resistencia al lavado.
• Bemotrizinol: 57-58% retenido en los mismos ensayos de Helioscience. Menos que los otros dos, y conviene saberlo en lugar de pasarlo por alto. Los datos del fabricante, obtenidos con otro protocolo, indican un 98,4% del compuesto original intacto tras 50 dosis eritematosas mínimas, medido por HPLC. Las dos cifras miden cosas distintas (absorbancia retenida frente a molécula superviviente) y no son comparables.

La cifra del bemotrizinol merece contexto más que disculpas. Se elige por lo que los otros dos no pueden hacer: cobertura auténtica de UV-A y UV-B desde una sola molécula, más una capacidad bien documentada para estabilizar la avobenzona. Formulados juntos, el bemotrizinol prolonga de forma sustancial la vida útil de la avobenzona, de modo que su contribución a la fotoestabilidad global de una fórmula es mayor de lo que sugiere su propia cifra de retención.

Factores que afectan a la fotoestabilidad

Estructura química

El anillo de triazina por sí solo no lo explica. En el bemotrizinol, cada grupo o-hidroxifenilo forma un enlace de hidrógeno intramolecular con un nitrógeno del anillo de triazina. Tras absorber radiación UV, la molécula transfiere ese protón en el estado excitado (transferencia protónica intramolecular en estado excitado, ESIPT) y regresa al estado fundamental liberando calor, en lugar de seguir una vía fotoquímica que rompa enlaces. El iscotrizinol y la etilhexil triazona comparten el anillo de triazina, pero no llevan ningún grupo o-hidroxifenilo, de modo que esta vía no se aplica a ellos. El elevado peso molecular ayuda también, tanto a la fotoestabilidad como a mantener el filtro en la superficie de la piel.

Exposición a la radiación UV

La degradación depende de la dosis, de la longitud de onda y del entorno local de la molécula. Los ensayos tienen, por tanto, que especificar la irradiancia y la dosis total, o las cifras no son comparables entre fuentes.

Interacción con otros ingredientes

La fotoestabilidad es una propiedad de la fórmula, no solo del filtro. La polaridad del disolvente, la fase oleosa, la elección del emulsionante, los antioxidantes y los demás filtros la desplazan, a veces a mejor, como en la pareja bemotrizinol-avobenzona, y a veces a peor. Por eso la cifra aislada de un filtro nunca sustituye a ensayar el producto terminado.

Cómo se mide la fotoestabilidad

Se aplica una película de espesor definido sobre un sustrato rugoso y se irradia en un simulador solar a una dosis declarada. Se registra por espectrofotometría UV-visible la absorbancia entre 290 y 400 nm antes y después, y se calcula la fracción retenida. La HPLC cuantifica después cuánto compuesto original sobrevive e identifica los productos de degradación.

El detalle crítico es que el protocolo debe declararse. Las cifras de retención solo son comparables cuando coinciden la dosis de irradiación, el espesor de película y el sustrato.

La fotoestabilidad decide si el SPF dura toda la jornada

La fotoestabilidad (no la fotosensibilidad, que es un fenómeno completamente distinto y describe una reacción cutánea anómala a la luz) es lo que determina si el SPF medido de un protector solar sobrevive al contacto con un día real al aire libre.

En las cifras, el iscotrizinol destaca con cerca de un 90% de retención, con la etilhexil triazona muy cerca. El bemotrizinol cambia parte de su propia retención por la amplitud de cobertura y por el papel estabilizante que ningún otro filtro del conjunto cubre. Usados juntos, construyen fórmulas cuya protección a la cuarta hora se parece a su protección en la hora cero, que es de lo que se trata.