5 raisons de ne pas négliger la protection solaire

L'exposition au soleil a un coût réel pour la santé de la peau, et l'argument en faveur de la protection est simple : elle évite les brûlures, ralentit le vieillissement visible et abaisse le risque de cancer à long terme. Il se trouve que c'est aussi l'étape la moins chère et la mieux étayée de toute routine de soin.

La vie au grand air n'est pas le problème — pique-niques, vélo, jardinage, une journée à la piscine méritent tous d'être vécus. Ce qui compte, c'est que chacun d'eux s'accompagne d'une dose d'ultraviolets, et que cette dose s'accumule au fil d'une vie, que vous le remarquiez ou non sur le moment.

Voici cinq raisons de ne pas laisser filer la protection solaire.

Réduire le risque de cancer de la peau

L'exposition UV cumulée est le principal facteur de risque modifiable du cancer de la peau. Les UV-B endommagent directement l'ADN dans l'épiderme en formant des dimères de pyrimidine ; les UV-A y contribuent via des espèces réactives de l'oxygène, plus profondément dans la peau. Les carcinomes basocellulaires et épidermoïdes sont fréquents et généralement très curables lorsqu'ils sont détectés tôt. Le mélanome est bien plus rare mais bien plus grave une fois disséminé, et les épisodes de coup de soleil avec cloques — surtout dans l'enfance — en sont un facteur de risque établi. L'usage régulier d'une protection solaire réduit le risque ; il ne le supprime pas.

Limiter la pigmentation irrégulière

L'usage quotidien aide à préserver l'uniformité du teint en limitant la mélanogenèse induite par les UV qui est à l'origine des lentigos solaires, de la pigmentation irrégulière et du teint brouillé, et en réduisant les poussées qui rendent le mélasma si difficile à gérer. C'est préventif plutôt que correctif : la protection solaire empêche les taches existantes de s'accentuer et ralentit l'apparition de nouvelles, mais elle n'efface pas ce qui est déjà là. Pour cet aspect du problème, voyez les ingrédients pour le teint et l'hyperpigmentation.

Éviter les coups de soleil

La sensibilité varie énormément selon le phototype, et elle n'est pas fixe. Un grand nombre de médicaments courants sont photosensibilisants — certains antibiotiques, les diurétiques thiazidiques, certains AINS, les rétinoïdes et plusieurs traitements de l'acné — et peuvent transformer un après-midi ordinaire en brûlure. Le coup de soleil n'est pas non plus qu'un simple inconfort : c'est la preuve visible d'un dommage à l'ADN. Appliquer avant de sortir de chez soi est le moyen le plus simple d'éviter de l'apprendre à ses dépens.

Préserver la jeunesse de la peau

L'essentiel de ce que l'on lit comme un vieillissement sur le visage, le cou et les mains relève du photovieillissement, et non du vieillissement chronologique : collagène et élastine dégradés, texture grossière, relâchement et modification du pigment, largement dus aux UV-A. C'est le bénéfice cosmétique le mieux étayé de la catégorie : des essais randomisés portant sur l'usage quotidien d'une protection solaire à large spectre montrent une accumulation mesurablement plus lente des ridules et de la pigmentation qu'en l'absence de protection. Notez toutefois le mécanisme : les filtres absorbent l'énergie UV, ils ne la « bloquent » pas, et aucun produit ne l'arrête entièrement.

Soutenir la barrière cutanée

L'exposition aux UV perturbe la fonction barrière et augmente la perte en eau ; protéger la peau protège donc indirectement son hydratation. Beaucoup de protections solaires contiennent aussi des humectants et des émollients dans leur base, ce qui est pratique — mais vérifiez l'étiquette au lieu de le supposer et, si votre peau est sèche, traitez l'hydratation et la protection UV comme deux tâches qu'un seul produit peut ou non bien remplir. Voyez barrière cutanée et hydratation.

Utilisez chaque jour un SPF 30 ou plus à large spectre, appliquez-en assez, et renouvelez l'application. La protection solaire est une habitude, pas un événement.