化妆品成分与皮肤功效背后的科学

试了不少产品却什么也没发生，通常归结为机理问题：对着诉求选错了活性成分、选对了活性成分却浓度太低，或者配方无法把它递送到位。以机理来读懂成分表，才是差别所在。

了解您的皮肤需要什么

皮肤需要水分、屏障支持和防护。它的最外层，也就是角质层，是由神经酰胺、胆固醇和游离脂肪酸构成的脂质基质，把角质细胞固定在其中——正是这一结构把水留在里面、把刺激物挡在外面。护肤所做的大部分事情，要么是支持这一结构，要么是作用于它下方的活性表皮。

补水：保湿剂、润肤剂与封闭剂

三种机理，一个词。

保湿剂结合水分并把它引入角质层——透明质酸钠、甘油、泛醇、尿素。润肤剂是填充在角质细胞之间的脂质，抚平粗糙和起皮的质地。封闭剂在表面形成一层膜，减缓水分流失。

三者之间的相互作用很重要：保湿剂既从环境中吸水，也从更深层的皮肤中吸水，因此在干燥的空气中，单用保湿剂反而可能让皮肤比之前更干。请涂在微湿的皮肤上，再用润肤剂或封闭剂封住。

抗氧化剂

紫外线和污染会产生自由基——带有一个未配对电子的分子，它们从脂质、蛋白质和 DNA 上夺取电子，从而降解胶原蛋白和弹性蛋白。抗氧化剂通过给出一个电子、而自身不变得具有破坏性反应活性，来打断这条链。

绿茶多酚、维生素 C 和维生素 E 是常见的几种。维生素 C 和维生素 E 在不同的相中起作用，而且维生素 E 能使被氧化的维生素 C 再生，因此两者搭配的效果优于单用其中任何一种。它们减少氧化损伤；它们不吸收紫外线，因此是防晒产品的补充，而不是替代。

酸类：哪些能去角质

成分表上出现“酸”并不是一个警示，但它同样不是一个单一的类别。

水杨酸——β-羟基酸——是油溶性的，因此能穿过皮脂进入毛孔内壁。这使它成为应对毛孔堵塞和痤疮的正确选择，而且它具有抗炎作用。α-羟基酸——甘醇酸、乳酸、扁桃酸——是水溶性的，在表面起作用，改善肤色与质地。

透明质酸不是去角质成分。它是一种保湿剂，与其他几种共有的只是一个字，此外别无相同。把它与水杨酸归为一类，是常见的混淆来源。

两类去角质成分都会增加光敏性，因此防晒是使用它们的一部分。

视黄醇类

现有证据最充分的抗衰老活性成分。它们与核内视黄酸受体结合并改变基因表达，从而加快细胞更新、促进胶原蛋白合成并使角化过程正常化——因此它们通过一种机理同时应对细纹、质地、肤色和痤疮。

效力从视黄醇酯，经视黄醇和视黄醛，一直到处方用的维A酸依次递增，刺激性也随之上升。请循序渐进地引入，预计会有一段适应期，并做好防晒——视黄醇类会增加光敏性。它们减轻细纹的外观；“消除皱纹”并不是证据所支持的说法。

防晒

这是大多数成分指南遗漏的一项，也是最重要的一项。习惯性暴露的皮肤上可见的老化大多是光老化，而每日使用广谱防晒产品在减缓这种累积方面有随机对照研究的证据支持——这一效应量是其他任何化妆品成分都比不上的。

广谱 SPF 30 或更高，充分涂抹并及时补涂。本文中其他每一种活性成分都会因它而表现更好，其中若干种没有它就会被削弱。参见 UV-A 与 UV-B 滤光剂。

理解 pH

皮肤表面 pH 大约在 4.5 到 5.5 之间——也就是酸性保护膜。强碱性的洁面产品会破坏它，屏障需要时间才能恢复，这正是配方得当的洁面产品呈弱酸性的原因。

产品的 pH 同样决定活性成分能否起作用。羟基酸需要低 pH 才有活性。以 L-抗坏血酸形式存在的维生素 C 在约 pH 3.5 以上不稳定。有机酸类防腐剂在大约 pH 5.5 以上失效。一个 pH 不对的配方，可以含有它所宣称的一切，却什么也做不了。

明智地选择

先确定诉求，再找到机理，然后核实产品确实以能够起效的水平含有那种活性成分。每次只引入一种新的活性成分，以便出现反应时能够追溯；在不显眼的部位做 48 小时的斑贴试验；并给大多数活性成分八到十二周的时间。持之以恒比任何单一的产品选择都更有用——只有防晒产品例外，它比所有这些加起来都更有用。