抗氧化护肤：活性成分带来的健康益处

抗氧化剂既是护肤领域中证据较为充分的品类之一，也是被描述得较为含混的品类之一。以下说明它们是什么、能做什么，以及宣称在哪些地方跑到了机理前面。

自由基与氧化应激

自由基是带有一个未配对电子的分子，因而具有高度反应性——它会从遇到的任何分子上夺走一个电子，损伤脂质、蛋白质和 DNA，并在此过程中生成一个新的自由基。这一链式反应正是大量累积性皮肤损伤背后的机制。

皮肤会持续产生自由基，一部分来自正常代谢，更多则来自紫外线照射、污染、香烟烟雾和蓝光。当自由基的生成速度超过机体中和它们的能力时，就出现氧化应激：胶原蛋白与弹性蛋白降解、屏障功能受损，以及紧致度、均匀度和光泽的流失——外观上被读作衰老。

抗氧化剂通过提供一个电子来打断这条链，而自身不会变成具有破坏性的活性物质。皮肤本身就有抗氧化系统；外用抗氧化剂是在负荷最高之处对其加以补充。

用于皮肤的抗氧化成分

维生素 C。研究最充分的一种。它清除自由基，在胶原蛋白合成中充当必需的辅因子，并抑制酪氨酸酶以减轻色素沉着——一个分子里有三种不同的机制。L-抗坏血酸是研究最多的形式，但在中性 pH 的水中容易氧化，因此才出现了 sodium ascorbyl phosphate 这类稳定化衍生物，以部分效力换取保质期。已经变成黄褐色的精华说明已经氧化，应予更换。

维生素 E。油溶性，因此保护的是脂质相区——细胞膜与屏障脂质——这是维生素 C 到达不了的地方。它同时具有润肤性。可用形式包括游离的生育酚，或 tocopheryl acetate 这类更稳定的酯。它与维生素 C 直接互补：两者合起来覆盖两个相，而且维生素 E 能在维生素 C 氧化后使其再生，因此这一组合确实优于单用其中任何一种。

烟酰胺。即维生素 B3（Stamin-B3-N），也是目前用途最广的活性成分之一。它通过促进神经酰胺合成来支持屏障功能，减轻炎症，调节皮脂，并通过限制黑素小体转运来减轻色素沉着。它稳定、耐受性好，并可在较宽的 pH 范围内起效——在配方中异常好用。

绿茶提取物。Camellia sinensis 多酚，主要是 EGCG，兼具抗炎与抗氧化活性。适用于舒缓和抗泛红配方。

视黄醇。常被列入抗氧化剂之中，这里值得说得准确一些：视黄醇的作用来自结合核视黄酸受体并改变基因表达——加快细胞更新、促进胶原蛋白合成、使角化过程正常化。它是一种出色的活性成分，但走的是信号通路机制而非自由基清除，把它归入这一类会掩盖它真正的作用方式。

抗氧化剂能做什么

证据尚算充分的方面：减轻紫外线与污染造成的氧化损伤、支持胶原蛋白合成（维生素 C 是直接作用）、通过若干途径减轻色素沉着、减少炎症，以及改善屏障功能。

有一条边界比上述任何一项益处都更重要。抗氧化剂不是防晒产品。它们中和的是紫外线到达皮肤后所产生的活性氧；它们不吸收紫外线光子，也不能防止晒伤。正确的关系是互补——在广谱防晒产品下使用抗氧化精华，其证据支持强于单独使用其中任何一种，因为防晒产品削减紫外线剂量，而抗氧化剂清理穿透进来的那一部分。

如何使用

抗氧化精华在早晨使用，置于防晒产品之下，因为一天中的氧化负荷此时最高。要给它们时间——多数益处需要数周才逐渐积累。还要妥善储存：抗氧化剂之所以起效，正是因为它们容易被氧化，这也正是它们在光、热和空气中会降解的原因。不透明、隔绝空气的包装在这里不是营销细节。