什么是化妆品活性成分？

人们对护肤的兴趣大幅增长，随之而来的是对瓶子里究竟装了什么的兴趣。最明显的迹象是活性成分作为一个购买类别的崛起：全球化妆品活性成分市场在 2022 年估计约为 35 亿美元，预计到 2026 年达到约 43 亿美元，复合年增长率接近 5.5%。

这就引出了一个问题：活性成分究竟是什么——而这个词比营销所暗示的要精确得多。

什么是化妆品？

化妆品是施用于人体、用以清洁、赋香、改变外观、保护、维持良好状态或修饰气味的产品。这涵盖护肤、护发、彩妆、香氛和口腔护理。

重要的界线不在产品的种类之间，而在声称的种类之间。当一件产品意在诊断、治疗或预防疾病，或改变人体的结构或功能时，它就成为药品。同一个配方可能落在这条线的任何一边，取决于人们为它作出什么声称：一款保湿产品是化妆品；以治疗湿疹为卖点则是药品。防晒产品把这一点体现得很干净——化学成分完全相同，在美国按 OTC 药品监管，在欧盟按化妆品监管。

有一个词需要谨慎对待。“药妆”没有法规地位——在欧盟 Regulation (EC) No 1223/2009 之下没有，在美国 FDA 的法律之下没有，在大多数其他市场也没有。它是一个营销上的生造词，用来定位那些被宣称具有药品级功效的化妆品。产品是存在的；这个类别不存在。参见什么是药妆。

什么是活性成分？

活性成分是产生消费者购买这件产品所要的效果的那个组分。它有明确的作用机制，并在明确的浓度下起作用。

这里的用法同样是有的地方比别处更严格。在美国，“活性成分”是一个法律术语：只有列入 OTC 专论的物质——例如那些防晒滤光剂——或获批新药申请所涵盖的物质，才可以如此标示，并且它们出现在单独的 Drug Facts 栏中。在欧盟和其他地方，这个说法的用法更偏描述性，指承载宣称的那个成分。

表征充分的活性成分包括 L-抗坏血酸及其衍生物、生育酚、羟基酸类、维A酸类、烟酰胺、多肽、透明质酸钠和各类紫外线滤光剂。它们以不同的添加量出现在洁面产品、精华、保湿产品、面膜和防晒产品中。

活性成分如何发挥作用？

仅凭品牌和宣称在数百件产品之间做选择并不可靠——这正是阅读成分表值得花力气的原因。三件事决定一个活性成分是否真的有所作为：针对该诉求的正确分子、有效的浓度，以及能让它保持稳定并把它送达的配方。排在 INCI 表末尾的活性成分，或者已经在罐中氧化的那一支，无论包装正面写了什么，都不起作用。

选择和使用合适的活性成分

从诉求出发，而不是从成分出发。持续或严重的状况——囊肿型痤疮、黄褐斑、玫瑰痤疮、湿疹——值得看皮肤科医生，既是为了确认诊断，也是因为有效的治疗往往只能凭处方获得。强效活性成分要逐一引入，这样一旦出现反应，才能追溯到原因。

化妆品配方中的原料类别

值得把活性成分与它们周围的功能性成分区分开。下面这些类别常被列为“活性成分的种类”，但其中大多数根本不是活性成分——它们让配方成立，而不是实现它的宣称。两者都不可或缺；把它们混为一谈，正是成分表让人困惑的原因。

抗氧化剂。它们承担两种不同的角色，这是常见的困惑来源。作为配方抗氧化剂，它们以低添加量保护不饱和油脂不酸败、不变色。作为护肤活性成分，它们清除皮肤中的自由基——维生素 C、维生素 E、绿茶多酚。同一个分子可以兼任两者。请注意，抗氧化剂并不能防止晒伤；只有紫外线滤光剂能做到。

缓冲剂。它们把 pH 维持在配方稳定、活性成分能起作用的区间内——这一点至关重要，因为维生素 C、羟基酸类和大多数防腐剂都对 pH 敏感。典型的例子是柠檬酸配柠檬酸钠，或乳酸配乳酸钠。

防腐剂。它们抑制微生物生长，在任何含水产品中都是安全上的必需，而不是可选的附加项。参见防腐剂的作用。

表面活性剂。用于清洁、乳化、分散、润湿和增溶。正是它们让油和水能共存于一件产品之中。例如：月桂酰肌氨酸钠。

香精。有油溶性、水溶性以及包埋型或粉状等形式。香精也是最常见的化妆品过敏原，这正是无香型产品为敏感肌而存在的原因。例如：瓦伦烯，一种带来柑橘气息的倍半萜。

螯合剂。它们结合痕量金属离子，否则这些离子会催化氧化并破坏配方的稳定。它们还能提升防腐效能，并改善表面活性剂体系的起泡。例如：EDTA 盐类、植酸钠，以及既能螯合又能缓冲的柠檬酸。

磨砂剂。磨砂产品和洁面产品中的物理去角质成分，以及牙膏中的抛光剂。例如：活性炭、碳酸钙、霍霍巴微粒。

着色剂。既有有机的也有无机的——这是那种简略说法通常搞错的一点。无机颜料（氧化铁、二氧化钛、群青，CI 77000 及以上）带来遮盖力和稳定性；有机着色剂（染料和色淀，CI 77000 以下）带来鲜艳饱和的色调。常被举为例子的 β-胡萝卜素和胭脂红，两者都是有机着色剂。参见如何读懂一个 CI 号。

成膜剂与增塑剂。主要用于指甲产品、持妆彩妆和部分防晒产品，在这些产品中薄膜需要保持柔韧而不开裂。化妆品中的例子包括柠檬酸酯类和二丙二醇二苯甲酸酯。（有时会有人在这里错误地举出 Texanol 之类的工业成膜助剂；它们属于涂料技术，而非化妆品。）

这里面只有一部分是活性成分。它们全都必不可少——这才是成分表为何如此之长的真正答案。