Peran pengawet dalam produk kosmetik

Kosmetik telah menjadi bagian dari perawatan diri selama ribuan tahun, dan pengawetan telah menjadi bagian dari persoalannya selama itu pula. Setiap kosmetik modern yang mengandung air memerlukan sistem pengawet, dan itu adalah persyaratan keamanan alih-alih kemudahan dalam memformulasi.

Mengapa pengawet diperlukan

Mikroorganisme memerlukan air untuk tumbuh, dan sebagian besar kosmetik — krim, losion, sampo, gel, serum — sebagian besar terdiri dari air. Hal itu menjadikannya media pertumbuhan yang layak bagi bakteri, khamir dan kapang.

Kontaminasi datang dari beberapa arah: bahan baku, peralatan produksi, kemasan, dan di atas segalanya konsumen, yang memasukkan mikroorganisme setiap kali jari masuk ke dalam wadah atau aplikator menyentuh kulit. Sebuah produk mungkin dipakai setiap hari selama berbulan-bulan, di kamar mandi yang hangat dan lembap.

Konsekuensinya bukan sekadar estetis. Kosmetik yang terkontaminasi telah menyebabkan infeksi mata yang serius — maskara dan krim mata merupakan risiko tersendiri, karena mata rentan dan aplikatornya kembali ke kemasan — serta infeksi kulit, dan infeksi pada kulit yang terluka atau terganggu. Penarikan produk karena kontaminasi mikroba terjadi secara rutin. Inilah sebabnya mencari produk tanpa pengawet adalah nasihat yang buruk: risikonya nyata, dan risiko itu ditanggung penggunanya.

Sistem pengawet yang umum

Paraben. Ester dari asam para-hidroksibenzoat, dengan aktivitas spektrum luas, stabilitas yang baik dan salah satu catatan keamanan terpanjang dalam kosmetik. Methylparaben dan ethylparaben tetap diizinkan di UE dan dinilai aman oleh SCCS pada konsentrasi yang diatur; paraben rantai lebih panjang tertentu dibatasi atau dilarang. Posisi regulasi bersifat zat demi zat, bukan penilaian atas kelasnya.

Phenoxyethanol. Sangat luas dipakai, efektif terutama terhadap bakteri, sehingga umumnya dipasangkan dengan sesuatu yang mencakup khamir dan kapang. Diizinkan hingga 1% di UE. Lihat VinShield-PE.

Glikol multifungsi dan bahan aktif terkait. Caprylyl glycol, ethylhexylglycerin, 1,2-hexanediol dan pentylene glycol menyumbang aktivitas antimikroba sekaligus berperan sebagai humektan atau emolien — dan itulah sebabnya bahan-bahan ini begitu sering muncul dalam sistem kombinasi.

Pelepas formaldehida. DMDM hydantoin dan imidazolidinyl urea melepaskan formaldehida dalam jumlah kecil, memberi perlindungan yang luas dan tangguh. Efektif, tetapi berada di bawah tekanan regulasi yang meningkat, dengan persyaratan pelabelan di UE bila pelepasannya melampaui ambang tertentu.

Asam organik. Asam benzoat dan sodium benzoate, asam sorbat dan potassium sorbate. Efektif dan sudah mapan, tetapi bergantung pada pH — semuanya hanya bekerja dalam bentuk tak terdisosiasi, sehingga memerlukan formula di bawah kira-kira pH 5,5. Sistem yang sepenuhnya baik pun, bila dipakai di luar rentang pH-nya, sama sekali bukan sistem.

Lainnya mencakup chlorphenesin, hydroxyacetophenone dan caprylhydroxamic acid, yang terakhir berguna karena aktivitasnya pada pH netral hingga basa, tempat asam organik gagal.

Membuktikan sebuah sistem bekerja: uji tantang

Sebuah pengawet pada daftar bahan tidak membuktikan apa pun. Efikasi ditetapkan melalui uji tantang — uji efikasi pengawet — menurut ISO 11930, atau metode farmakope yang setara.

Produk sengaja diinokulasi dengan organisme tertentu — biasanya Staphylococcus aureus, Pseudomonas aeruginosa, Escherichia coli, Candida albicans dan Aspergillus brasiliensis — dan jumlah sel hidup diukur selama 28 hari terhadap kriteria penurunan logaritmik yang ditetapkan. Hanya formula yang lolos uji ini yang dapat dianggap terawetkan secara memadai. Pengawetan juga merupakan sifat dari keseluruhan formula: pH, aktivitas air, kemasan dan kehadiran bahan lain semuanya memengaruhinya, dan itulah sebabnya sistem yang bekerja pada satu produk dapat gagal pada produk lain.

Alternatif "alami", dan dua yang tidak bekerja

Minat terhadap alternatif bagi pengawet konvensional itu nyata, dan sebagian pendekatannya sah — menurunkan aktivitas air dengan kandungan glikol yang tinggi, formulasi anhidrat (balsam dan minyak tidak memerlukan pengawet karena tidak ada air), kemasan airless yang mencegah jari menjangkau produknya, dan bahan multifungsi yang didukung data antimikroba yang nyata.

Dua pilihan yang sering direkomendasikan sebaiknya dikesampingkan, karena mengandalkannya menghasilkan produk yang tidak terawetkan:

Vitamin E bukan pengawet. Ia adalah antioksidan — ia melindungi minyak dan bahan yang rentan oksidasi agar tidak menjadi tengik, yang sepenuhnya merupakan pekerjaan berbeda. Ia tidak memiliki aktivitas berarti terhadap bakteri, khamir atau kapang. Antioksidan dan pengawet adalah fungsi yang berbeda, dan sebuah produk memerlukan keduanya untuk alasan yang berbeda.

Ekstrak biji grapefruit juga tidak mengawetkan. Yang satu ini telah diteliti berulang kali, dan temuannya konsisten: sampel GSE komersial yang menunjukkan aktivitas antimikroba ditemukan mengandung pengawet sintetis — benzethonium chloride, triclosan, methylparaben — sementara sampel yang bebas dari kontaminan itu menunjukkan sedikit aktivitas. Aktivitasnya berasal dari zat pencampurnya, bukan dari ekstraknya. Memasarkan produk yang diawetkan dengan GSE sebagai bebas pengawet adalah menyesatkan secara ganda.

Minyak atsiri memiliki sejumlah aktivitas antimikroba, tetapi pada konsentrasi yang cukup tinggi untuk mengawetkan sebuah formula, minyak atsiri biasanya bersifat mengiritasi dan menyensitisasi — dan jarang cukup berspektrum luas dengan sendirinya.

Ke mana arahnya

Arah perkembangannya menuju bahan multifungsi yang mengawetkan sambil melakukan hal lain, strategi formulasi yang menurunkan beban pengawet, dan kemasan yang lebih baik. Peptida antimikroba dan enkapsulasi merupakan area riset yang aktif.

Yang tidak akan berubah adalah persyaratannya. Setiap kosmetik yang mengandung air memerlukan sistem yang lolos uji tantang — pertanyaannya adalah sistem yang mana, bukan apakah perlu. Untuk cara bahan diuji secara lebih luas, lihat pengujian mutu bahan aktif kosmetik.