Dasar-dasar perlindungan dari sinar matahari

Sinar matahari menopang hampir semua kehidupan, dan bagi manusia ia melakukan satu pekerjaan yang tidak dilakukan hal lain seefisien itu: UV-B yang mengenai kulit mengubah 7-dehidrokolesterol menjadi prekursor vitamin D, yang dibutuhkan tubuh untuk menyerap kalsium dan memelihara tulang. Paparan yang sedang dan teratur benar-benar berguna.

Radiasi yang sama menimbulkan bahaya pada dosis lebih tinggi. Ultraviolet tidak kasatmata, dan terbagi menjadi tiga pita menurut panjang gelombang. UV-A memiliki panjang gelombang terpanjang, 400 turun sampai 320 nanometer. UV-B menyusul pada 320 hingga 290 nm. UV-C paling pendek, kira-kira 290 sampai 100 nm — dan pita ini diserap sepenuhnya oleh ozon serta oksigen atmosfer, sehingga tidak ada UV-C surya yang mencapai permukaan bumi. Hanya UV-A dan UV-B yang berarti di luar ruangan — lihat perbandingan ketiga pita UV. Bersama-sama keduanya menyebabkan kulit terbakar matahari, fotopenuaan, kerutan, reaksi fotosensitif dan peningkatan risiko kanker kulit, serta dapat memperburuk kondisi kulit yang sudah ada.

Kulit memang mempertahankan diri. Melanosit di epidermis memproduksi melanin, yang menyerap UV dan menyebarkan energinya. Paparan yang berkelanjutan mendorong produksi melanin lebih banyak, dan itulah yang disebut penggelapan kulit — sebuah respons terhadap kerusakan, bukan tanda kesehatan. Ketika keratinosit baru mencapai permukaan, sel-sel berpigmen terlepas dan warna gelapnya memudar.

Paparan sinar matahari yang berlebihan dapat menyebabkan:

Paparan yang tepat membawa manfaat; kelebihannya tidak. Berikut konsekuensi utamanya.

Perubahan kulit

UV mendorong melanosit mengelompok dan berproliferasi, menghasilkan bintik-bintik, lentigo solaris dan tahi lalat. Sebagian besar tetap jinak, tetapi perubahan pada tahi lalat yang sudah ada — asimetri, tepi tidak beraturan, variasi warna, diameter lebih dari 6 mm, atau perubahan seiring waktu — perlu dinilai oleh dokter spesialis kulit.

Penuaan dini

UV, dan khususnya UV-A, mendegradasi kolagen dan elastin dermis. Hasilnya adalah kerutan, kekenduran, tekstur seperti kulit samak dan bercak gelap — fotopenuaan, yang menjelaskan sebagian besar dari apa yang orang baca sebagai kulit menua pada wajah, leher dan tangan.

Fungsi imun yang tertekan

Paparan UV menguras sel Langerhans epidermis — sel penyaji antigen yang menetap di kulit — dan menggeser pensinyalan sitokin, sehingga menghasilkan imunosupresi lokal sekaligus sistemik. Ini sebagian menjelaskan mengapa kulit yang rusak akibat UV lebih rentan terhadap keganasan, dan mengapa paparan matahari yang kuat begitu sering mendahului herpes labialis.

Kerusakan mata

UV merusak jaringan mata. Paparan berlebih yang akut menyebabkan fotokeratitis, luka bakar kornea yang menyakitkan. Paparan kumulatif menaikkan risiko katarak dan pterigium, serta berkontribusi pada degenerasi makula. Kacamata hitam berperingkat UV bukan pilihan kosmetik.

Kanker kulit

Paparan UV kumulatif adalah faktor risiko utama yang dapat dimodifikasi untuk karsinoma sel basal, karsinoma sel skuamosa dan melanoma. Risikonya bervariasi menurut fototipe tetapi tidak nol pada warna kulit mana pun, dan melanoma pada kulit yang lebih gelap lebih sering terdiagnosis terlambat.

Praktik terbaik untuk perlindungan dari sinar matahari:

Batasi paparan pada intensitas puncak. UV paling kuat kira-kira antara pukul 10.00 dan 16.00, meskipun hal ini bergeser menurut lintang, ketinggian dan musim. Permukaan pemantul menaikkan dosis efektifnya secara berarti — salju baru dapat hampir melipatgandakannya, sedangkan air dan pasir pucat menambahnya secara berarti.

Ambil jeda

Sebagian pekerjaan tidak dapat dipindahkan ke dalam ruangan — bertani, menangkap ikan, konstruksi. Bila jam kerjanya tetap, jeda di tempat teduh serta payung atau kanopi tetap memangkas dosis kumulatif secara berarti.

Pakaian yang tepat

Menutupi kulit adalah perlindungan paling andal yang ada, karena tidak luntur tercuci dan tidak perlu dioleskan ulang. Kain bertenun rapat atau berperingkat UPF, topi bertepi lebar, dan kacamata hitam berperingkat UV. Hal ini paling penting bagi bayi, anak kecil dan orang lanjut usia.

Tabir surya

Oleskan SPF 30 spektrum luas atau lebih tinggi sekitar 15–30 menit sebelum keluar rumah, dan oleskan ulang setiap dua jam serta setelah berenang atau berkeringat banyak. Panduan dermatologi terkini menempatkan SPF 30 sebagai batas bawah — saran lama yang menyebut SPF 15 telah digantikan. Gunakan cukup banyak: kira-kira satu sendok teh untuk wajah dan leher, sekitar 35 ml untuk seluruh tubuh orang dewasa. Lihat teknik aplikasi tabir surya.

Kapan harus ke dokter

Setiap lesi kulit yang baru, berubah atau tidak kunjung sembuh perlu segera dinilai. Deteksi dini menentukan hasil pada kanker kulit, dan skrining berkala berharga bagi siapa pun dengan paparan kumulatif tinggi, kulit terang atau riwayat keluarga.