พื้นฐานของการปกป้องจากแสงแดด

แสงแดดค้ำจุนสิ่งมีชีวิตแทบทั้งหมด และสำหรับมนุษย์มันทำงานอย่างหนึ่งที่ไม่มีสิ่งใดทำได้อย่างมีประสิทธิภาพเท่า คือ UV-B ที่กระทบผิวจะเปลี่ยน 7-dehydrocholesterol ไปเป็นสารตั้งต้นของวิตามิน D ซึ่งร่างกายต้องใช้เพื่อดูดซึมแคลเซียมและรักษาสภาพกระดูก การได้รับแสงแดดพอประมาณอย่างสม่ำเสมอมีประโยชน์จริง

รังสีเดียวกันนี้ก่อให้เกิดอันตรายเมื่อได้รับในปริมาณที่สูงขึ้น รังสีอัลตราไวโอเลตมองไม่เห็นด้วยตา และแบ่งออกเป็นสามช่วงตามความยาวคลื่น UV-A มีความยาวคลื่นยาวที่สุด ตั้งแต่ 400 ลงมาถึง 320 นาโนเมตร UV-B ตามมาที่ 320 ถึง 290 nm ส่วน UV-C สั้นที่สุด ราว 290 ถึง 100 nm และถูกโอโซนกับออกซิเจนในบรรยากาศดูดกลืนไว้จนหมด รังสี UV-C จากดวงอาทิตย์จึงไม่เดินทางมาถึงพื้นดิน มีเพียง UV-A และ UV-B เท่านั้นที่มีความสำคัญเมื่ออยู่กลางแจ้ง — ดู การเปรียบเทียบช่วงคลื่นยูวีทั้งสาม ทั้งสองช่วงร่วมกันทำให้เกิดผิวไหม้แดด ภาวะผิวเสื่อมจากแสงแดด ริ้วรอย ปฏิกิริยาไวต่อแสง และความเสี่ยงมะเร็งผิวหนังที่สูงขึ้น อีกทั้งยังทำให้โรคผิวหนังที่เป็นอยู่เดิมกำเริบได้

ผิวมีกลไกปกป้องตัวเองอยู่แล้ว เมลาโนไซต์ในชั้นหนังกำพร้าสร้างเมลานิน ซึ่งดูดกลืนรังสียูวีและกระจายพลังงานของมันออกไป การได้รับรังสีต่อเนื่องผลักดันให้สร้างเมลานินมากขึ้น ซึ่งนั่นคือการเกิดผิวคล้ำแดด อันเป็นการตอบสนองต่อความเสียหาย ไม่ใช่สัญญาณของสุขภาพดี เมื่อเคราติโนไซต์ใหม่ขึ้นมาถึงผิวชั้นนอก เซลล์ที่มีเม็ดสีก็จะหลุดลอกออกไปและผิวคล้ำแดดก็จางลง

การได้รับแสงแดดมากเกินไปนำไปสู่

การได้รับแสงแดดอย่างเหมาะสมมีประโยชน์ ส่วนการได้รับมากเกินไปไม่มี ต่อไปนี้คือผลที่ตามมาหลัก ๆ

ความเปลี่ยนแปลงของผิว

รังสียูวีผลักดันให้เมลาโนไซต์รวมกลุ่มกันและเพิ่มจำนวน ทำให้เกิดกระ จุดด่างดำจากแสงแดด และไฝ ส่วนใหญ่ยังคงไม่เป็นอันตราย แต่ความเปลี่ยนแปลงของไฝที่มีอยู่เดิม เช่น รูปทรงไม่สมมาตร ขอบไม่เรียบ สีไม่สม่ำเสมอ เส้นผ่านศูนย์กลางเกิน 6 mm หรือเปลี่ยนแปลงไปตามเวลา ควรได้รับการประเมินจากแพทย์ผิวหนัง

ความชราก่อนวัย

รังสียูวี โดยเฉพาะ UV-A ทำลายคอลลาเจนและอีลาสตินในชั้นหนังแท้ ผลที่ได้คือริ้วรอย ผิวหย่อนคล้อย เนื้อผิวกระด้างคล้ายหนังฟอก และจุดด่างดำ นั่นคือภาวะผิวเสื่อมจากแสงแดด ซึ่งเป็นที่มาของสิ่งที่คนทั่วไปอ่านว่าเป็นผิวที่แก่ลงบนใบหน้า ลำคอ และมือเป็นส่วนใหญ่

การทำงานของภูมิคุ้มกันที่ถูกกด

การได้รับรังสียูวีทำให้เซลล์ Langerhans ในชั้นหนังกำพร้า ซึ่งเป็นเซลล์นำเสนอแอนติเจนประจำถิ่นของผิว ลดจำนวนลง และเปลี่ยนการส่งสัญญาณไซโตไคน์ ก่อให้เกิดการกดภูมิคุ้มกันทั้งเฉพาะที่และทั่วร่างกาย นี่เป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลที่ผิวซึ่งถูกรังสียูวีทำลายมีแนวโน้มเกิดมะเร็งมากกว่า และเป็นเหตุที่การตากแดดจัดมักเกิดขึ้นก่อนเริมกำเริบ

ความเสียหายต่อดวงตา

รังสียูวีทำลายเนื้อเยื่อของดวงตา การได้รับมากเกินไปแบบเฉียบพลันทำให้เกิดกระจกตาอักเสบจากแสง ซึ่งเป็นแผลไหม้ที่กระจกตาและเจ็บปวด ส่วนการได้รับสะสมเพิ่มความเสี่ยงของต้อกระจกและต้อเนื้อ และมีส่วนทำให้จอประสาทตาเสื่อม แว่นกันแดดที่มีค่าป้องกันรังสียูวีจึงไม่ใช่ทางเลือกเชิงความสวยงาม

มะเร็งผิวหนัง

การได้รับรังสียูวีสะสมเป็นปัจจัยเสี่ยงที่ปรับเปลี่ยนได้ซึ่งสำคัญที่สุดของมะเร็งเซลล์ฐาน มะเร็งเซลล์สความัส และเมลาโนมา ความเสี่ยงแปรผันไปตามลักษณะผิว แต่ไม่เป็นศูนย์ในผิวสีใดเลย และเมลาโนมาบนผิวสีเข้มมักถูกวินิจฉัยช้ากว่า

แนวปฏิบัติที่ดีที่สุดสำหรับการปกป้องจากแสงแดด

จำกัดการอยู่กลางแดดในช่วงที่รังสีเข้มที่สุด รังสียูวีแรงที่สุดราวระหว่างสิบโมงเช้าถึงสี่โมงเย็น แม้ช่วงนี้จะเลื่อนไปตามละติจูด ความสูงจากระดับน้ำทะเล และฤดูกาล พื้นผิวสะท้อนแสงเพิ่มปริมาณรังสีที่ได้รับจริงอย่างมาก หิมะที่เพิ่งตกใหม่เพิ่มได้เกือบเท่าตัว ส่วนน้ำและทรายสีอ่อนก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก

หยุดพัก

งานบางอย่างย้ายเข้าร่มไม่ได้ เช่น เกษตรกรรม ประมง และงานก่อสร้าง เมื่อชั่วโมงทำงานถูกกำหนดไว้ตายตัว การพักในร่มเงาและการใช้ร่มหรือหลังคาคลุมก็ยังช่วยลดปริมาณรังสีสะสมได้อย่างมีความหมาย

เสื้อผ้าที่เหมาะสม

การปกปิดผิวคือการปกป้องที่เชื่อถือได้ที่สุดเท่าที่มี เพราะมันไม่ถูกชะล้างออกและไม่ต้องทาซ้ำ ใช้ผ้าทอแน่นหรือผ้าที่มีค่า UPF หมวกปีกกว้าง และแว่นกันแดดที่มีค่าป้องกันรังสียูวี เรื่องนี้สำคัญที่สุดสำหรับทารก เด็กเล็ก และผู้สูงอายุ

ผลิตภัณฑ์กันแดด

ทาผลิตภัณฑ์แบบบรอดสเปกตรัม SPF 30 ขึ้นไป ก่อนออกไปข้างนอกราว 15–30 นาที และทาซ้ำทุกสองชั่วโมงและหลังว่ายน้ำหรือเหงื่อออกมาก คำแนะนำทางผิวหนังวิทยาในปัจจุบันคือ SPF 30 เป็นขั้นต่ำ ส่วนคำแนะนำเดิมที่ระบุ SPF 15 ถูกแทนที่ไปแล้ว ใช้ให้มากพอ คือราวหนึ่งช้อนชาสำหรับใบหน้าและลำคอ และราว 35 ml สำหรับร่างกายผู้ใหญ่ทั้งตัว ดู เทคนิคการทาผลิตภัณฑ์กันแดด

เมื่อใดควรไปพบแพทย์

รอยโรคบนผิวที่เกิดขึ้นใหม่ เปลี่ยนแปลง หรือไม่หายสักที ควรได้รับการประเมินโดยเร็ว การตรวจพบแต่เนิ่น ๆ เป็นตัวชี้ขาดผลลัพธ์ของมะเร็งผิวหนัง และการตรวจคัดกรองเป็นระยะคุ้มค่าสำหรับผู้ที่ได้รับรังสีสะสมสูง มีผิวขาว หรือมีประวัติในครอบครัว