Combatir las imperfecciones cutáneas, incluido el acné, con los cosméticos adecuados

«Imperfección» es una palabra amplia que abarca varias afecciones cutáneas bastante distintas, y sus tratamientos apenas se solapan. La mayoría de las imperfecciones son inofensivas, y muchas responden bien a los activos adecuados. Identificar cuál se tiene es el primer paso.

Imperfecciones cutáneas: panorámica

• Acné. No es simplemente exceso de grasa. Se combinan cuatro factores: aumento de la producción de sebo, queratinización anómala que tapona el folículo, proliferación de Cutibacterium acnes e inflamación. Las presentaciones van desde los comedones no inflamatorios (puntos negros y blancos) hasta pápulas y pústulas, nódulos y quistes. Los puntos negros son oscuros por el sebo y la melanina oxidados, no por la suciedad.

• Erupción. Zonas de irritación o cambio de color por alergia, irritantes de contacto, infección, picaduras de insecto, calor o una afección subyacente. La causa determina el tratamiento, de modo que una erupción persistente exige diagnóstico, no un cosmético.

• Hiperpigmentación. Manchas oscuras por exceso de melanina, impulsadas por la exposición a la radiación UV, las hormonas, la genética o la inflamación. La hiperpigmentación posinflamatoria tras el acné es especialmente frecuente.

• Herpes labial. Vesículas llenas de líquido cerca de la boca causadas por el virus del herpes simple tipo 1. Vírico y recurrente, se trata con antivirales, no con cosméticos. La exposición solar es un desencadenante habitual.

• Cicatrices. Cambios estructurales en la dermis por una lesión o por acné inflamatorio. Las cicatrices atróficas (deprimidas) e hipertróficas (elevadas) son un cambio tisular permanente, distinto de la pigmentación posinflamatoria, que es un cambio de color y sí se atenúa.

Usar los cosméticos adecuados

• El ácido salicílico y el peróxido de benzoilo abordan partes distintas del acné. El ácido salicílico es liposoluble y despeja el taponamiento folicular, de modo que conviene al acné comedoniano. El peróxido de benzoilo es antibacteriano y actúa sobre las lesiones inflamatorias. Deje ocho a doce semanas: aquí nada funciona de la noche a la mañana, y abandonar un tratamiento a las cuatro semanas es el motivo más frecuente de que parezca fracasar. El peróxido de benzoilo decolora los tejidos; use toallas blancas.

• Apoye la barrera. Los activos para el acné resecan, y una barrera comprometida vuelve la piel más reactiva y más inflamada. Use un limpiador suave de pH bajo y una hidratante ligera y no comedogénica. Para ser precisos sobre el mecanismo, eso sí: hidratar compensa los efectos secundarios del tratamiento, no previene el acné. Los tónicos pueden ayudar al confort; la reivindicación de «equilibrar el pH» resulta en gran medida redundante si el limpiador está bien formulado de partida.

• Para la hiperpigmentación, la hidroquinona no es la respuesta cosmética. Se la cita a menudo como la opción más potente, y es eficaz, pero está prohibida en productos cosméticos en la UE en el anexo II del Reglamento (CE) n.º 1223/2009, y en EE. UU. la vía de venta libre se retiró en 2020, dejándola solo con prescripción. Sigue disponible bajo supervisión médica en algunos mercados, con seguimiento, porque el uso prolongado sin supervisión puede causar ocronosis exógena.

  Las alternativas cosméticas están bien respaldadas: la alfa-arbutina, que inhibe la tirosinasa directamente; el ácido azelaico, que además trata el acné que impulsa la pigmentación; la niacinamida (Stamin-B3-N); la vitamina C; y el 4-butilresorcinol.

• El extracto de regaliz actúa mediante la glabridina, un inhibidor de la tirosinasa que además es antiinflamatorio: encaja bien en la pigmentación posinflamatoria, donde calmar la inflamación es la mitad del trabajo.

• El extracto de morera contiene mulberrósido y compuestos afines con actividad inhibidora de la tirosinasa. Evidencia razonable para el tono, menor para las líneas finas.

• Aquí la protección solar no es opcional. La radiación UV impulsa la producción de melanina, de modo que cualquier rutina para la pigmentación sin un SPF 30 o superior de amplio espectro diario no mantendrá lo ganado. Esto importa sobre todo en la hiperpigmentación posinflamatoria, que se oscurece con facilidad al exponerse. Consulte ingredientes para el tono y la hiperpigmentación.

La mayoría de las imperfecciones son inofensivas, pero acuda al médico ante cualquier cosa que no responda, ante un acné quístico o que deje cicatriz —donde el tratamiento de prescripción precoz evita cicatrices permanentes— y ante cualquier lesión nueva, cambiante o que no cicatrice.