化妆品作为自尊提升者的力量

外表会影响人们对自己的感受，而化妆品是人们用来处理这件事的工具之一。这是一种真实的效应，也是一种常被夸大的效应，因此值得把证据支持的部分与营销主张的部分区分开来。

心理学层面

修饰仪容的仪式——护肤、化妆、发型——对许多人而言起到自我照顾的作用，也有合理的证据表明它们与情绪和自我感知的改善相关联。

其机制看来主要是向内的。关于衣着和外表如何影响行为的研究，有时被称为衣着认知，提示更大的效应来自一个人如何看待自己，而不是来自他人对待方式的可测量变化。一个觉得自己收拾得体的人，行为会更笃定，而他人回应的正是这份笃定。

创造性的一面同样重要。选择颜色、手法和风格是一种自我表达，而自我表达与自我价值感之间的联系也相当明确。

Cosmetics Europe 的调查工作一贯发现，约十分之七的欧洲消费者认为化妆品和个人护理产品在日常生活中重要或非常重要——其中防晒、口腔护理和止汗除臭产品评价最高，这提示答案至少同样关乎功能，而不只是外表。

日常流程与自我看待

为个人护理留出时间，是一种把自己放在优先位置的小小举动，而有结构的日常流程总体上与更好的身心状态相关联。它成本不高，许多人觉得它让一天的开始或结束安顿下来。

因果关系上的含混值得一提，因为它很少被承认：感觉更好的人很可能更常修饰仪容，其可能性不亚于修饰仪容让人感觉更好。这方面的证据大多是观察性的，无法把两者区分开。

社交自信

对自己的外表感到自在，看来确实会影响社交行为——更愿意参与、更愿意发言、更愿意在场。他人的正面回应会强化这一点，使这一效应一旦开始便能自我维持。

如实的保留意见是：这很难与预期效应区分开。一个相信自己看起来不错的人，行为会有所不同，而这份信念可能承担了其中大部分作用。

界限在哪里

值得直白地说明，因为这个品类往往不说。

化妆品能作用于一个人对自身外表的感受。它们不是低自尊、体像障碍、焦虑或抑郁的治疗手段，把它们呈现为治疗手段既不准确，也可能造成伤害——尤其是当营销把一款产品说成横在一个人与自我接纳之间的那样东西时。

反过来的说法也值得抵制。不化妆并不是自我照顾的失败，而完全依赖某款产品的自信，在构造上就是脆弱的。最站得住脚的立场是那个不夸张的立场：化妆品是许多人乐在其中的有用工具，对他们的感受有真实但有限的影响——不多，也不少。

这就把分量又放回了产品上

如果化妆品要连续多年每天使用，那么它们由什么构成就很重要。一款造成刺激、或做不到自己所宣称之事的产品，恰恰在与人们购买它的目的作对。参见化妆品原料背后的科学和作为日常自我照顾的化妆品。