El poder de los cosméticos como impulsores de la autoestima

El aspecto influye en cómo se siente la gente consigo misma, y los cosméticos están entre las herramientas que se usan para gestionarlo. Es un efecto real y a menudo exagerado, de modo que merece la pena separar lo que respalda la evidencia de lo que afirma el marketing.

La psicología

Los rituales de cuidado personal —piel, maquillaje, cabello— funcionan para muchas personas como actos de autocuidado, y existe evidencia razonable de que se asocian con un mejor ánimo y una mejor autopercepción.

El mecanismo parece discurrir sobre todo hacia dentro. La investigación sobre cómo la ropa y el aspecto influyen en la conducta, a veces descrita como cognición vestida, sugiere que el efecto mayor procede de cómo se percibe una persona a sí misma, y no de cambios medibles en cómo la tratan los demás. Quien se siente arreglado se comporta con más aplomo, y es ese aplomo lo que perciben los demás.

La dimensión creativa también importa. Elegir colores, técnicas y estilos es una forma de expresión personal, y la expresión personal está razonablemente ligada a la autoestima.

Los trabajos de encuesta de Cosmetics Europe han hallado de forma constante que alrededor de siete de cada diez consumidores europeos consideran los productos cosméticos y de cuidado personal importantes o muy importantes en su vida diaria, con la protección solar, la higiene bucal y el desodorante en los primeros puestos, lo que sugiere que la respuesta tiene que ver con la función al menos tanto como con el aspecto.

Rutina y autoestima

Reservar tiempo para el cuidado personal es un pequeño acto de priorizarse, y las rutinas estructuradas se asocian en general con un mejor bienestar. Cuesta poco y a mucha gente le ayuda a asentar el comienzo o el final del día.

Conviene señalar la ambigüedad causal, ya que rara vez se reconoce: quienes se sienten mejor pueden muy bien cuidarse más, con la misma facilidad que el cuidado personal hace sentirse mejor. La mayor parte de la evidencia aquí es observacional y no puede separar ambas cosas.

Confianza social

Sentirse a gusto con el propio aspecto sí parece influir en la conducta social: más disposición a participar, a hablar, a estar presente. Las respuestas positivas de los demás lo refuerzan, lo que hace que el efecto se sostenga solo una vez que arranca.

La salvedad honesta es que esto resulta difícil de separar de la expectativa. Quien cree que tiene buen aspecto se comporta de otro modo, y puede que sea la creencia la que haga la mayor parte del trabajo.

Dónde están los límites

Conviene decirlo con claridad, porque la categoría no suele hacerlo.

Los cosméticos pueden contribuir a cómo se siente alguien con su aspecto. No son un tratamiento para la baja autoestima, el trastorno dismórfico corporal, la ansiedad ni la depresión, y presentarlos como tal es inexacto y potencialmente dañino, en particular cuando el marketing plantea un producto como lo único que se interpone entre una persona y su aceptación de sí misma.

El planteamiento inverso también conviene rechazarlo. No maquillarse no es un fracaso del autocuidado, y una confianza que depende por completo de un producto es frágil por construcción. La posición más defendible es la modesta: los cosméticos son una herramienta útil que muchas personas disfrutan, con un efecto real pero limitado sobre cómo se sienten. Ni más, ni menos.

Lo que devuelve el peso al producto

Si los cosméticos se usan a diario durante años, importa de qué están hechos. Un producto que irrita, o que no hace lo que promete, actúa en contra de aquello por lo que se compró. Consulte la ciencia detrás de los ingredientes cosméticos y los cosméticos como autocuidado diario.