Un buen protector solar protege de varias maneras

La piel es la frontera exterior del cuerpo: una barrera frente a la pérdida de agua, el daño mecánico y los microorganismos, y el órgano que regula la temperatura. Es también lo más visible de una persona, razón por la cual su estado importa por partida doble.

Sin protección, la piel queda expuesta a varios daños ultravioleta distintos. Tienen mecanismos y plazos diferentes, y conviene separarlos, porque un producto que aborda uno puede no abordar los demás. Esto es lo que hace realmente un buen protector solar de amplio espectro.

Protege la piel de la quemadura y del daño solar

La quemadura solar es una respuesta inflamatoria aguda a la radiación UV-B, que se absorbe en la epidermis y daña el ADN directamente. Tarda días en remitir, a veces más tras una quemadura grave, y es la prueba visible de un daño celular, no una simple molestia. Quemarse de forma repetida, sobre todo con ampollas en la infancia, es un factor de riesgo establecido de melanoma. Las cabinas de bronceado provocan el mismo daño desde una fuente artificial. Y como las nubes reducen la radiación UV mucho menos que el calor y la luminosidad, la piel sigue recibiendo una dosis apreciable de ambas bandas en días frescos o cubiertos.

Mantiene a raya las manchas solares

Los lentigos solares —manchas solares o manchas de la edad— son marcas pardas, planas y bien delimitadas que aparecen donde la dosis UV acumulada a lo largo de la vida es mayor: rostro, manos, hombros, antebrazos y parte alta de la espalda. El mecanismo es un aumento localizado de la producción de melanina inducido por la radiación UV, de modo que son mucho más fáciles de prevenir que de eliminar. El uso constante de un producto de amplio espectro es la medida preventiva más eficaz, y además ayuda a evitar los brotes de melasma.

Previene el envejecimiento prematuro

El fotoenvejecimiento ocurre en la dermis y, en su mayor parte, fuera de la vista. La radiación UV —sobre todo la UV-A, porque penetra más— degrada el colágeno y la elastina, e impulsa las enzimas que los degradan aún más. La piel pierde elasticidad mucho antes de que nadie repare en una arruga, y por eso el daño está muy avanzado cuando se hace visible. Es la razón cosmética mejor respaldada para usar a diario un producto de amplio espectro y no solo cuando el sol aprieta: los ensayos aleatorizados muestran que el uso diario ralentiza de forma medible la acumulación de líneas y los cambios de pigmento.

Reduce el bronceado

El bronceado no es señal de salud. Es una respuesta pigmentaria a un daño UV, y llega por dos vías: la UV-A produce un oscurecimiento inmediato del pigmento al oxidar la melanina ya presente, mientras que la UV-B desencadena una melanogénesis retardada a lo largo de los días siguientes. Como intervienen ambas bandas, un SPF alto con una cobertura UV-A débil poco puede hacer al respecto: hace falta la declaración de amplio espectro. Utilice SPF 30 o superior, vuelva a aplicarlo aproximadamente cada dos horas y también después de hacer ejercicio, ya que el sudor arrastra la película. Si su piel es reactiva, un dermatólogo puede orientarle sobre la elección de filtros.

Elija un producto adecuado al día: fórmulas resistentes al agua (ensayadas para los 40 u 80 minutos declarados) para nadar y hacer deporte, y texturas más ligeras para el uso diario bajo el maquillaje. El mejor protector solar es el que se aplicará con generosidad y volverá a aplicar; sobre cuánto significa eso en la práctica, consulte técnicas de aplicación de los protectores solares.