好的防曬產品從多個方面提供防護

皮膚是人體的外部邊界——一道抵禦水分流失、機械損傷和微生物的屏障，也是調節體溫的器官。它同時是一個人身上最顯眼的部分，因此它的狀態具有雙重意義。

在沒有防護的情況下，皮膚會受到幾種性質不同的紫外線損傷。它們的機制不同，時間尺度也不同，值得分開來看，因為應對其中一種的產品未必能應對其餘幾種。以下就是一款好的廣譜防曬產品實際在做的事。

保護皮膚免受曬傷和損傷

曬傷是對 UV-B 的急性炎症反應；UV-B 被表皮吸收，並直接損傷 DNA。曬傷需要數天才能消退，嚴重曬傷後有時更久——它是細胞損傷的可見證據，而不只是一種不適。反覆曬傷，尤其是童年時期起水皰的曬傷，是已確立的黑色素瘤風險因素。日曬床以人工光源造成同樣的損傷。而且，由於雲層對 UV-A 的衰減遠小於對 UV-B 的衰減，皮膚在涼爽或陰天仍會接受可觀的劑量。

遠離日曬斑

日光性黑子——日曬斑或老年斑——是平坦、邊界清晰的褐色斑點，出現在終生紫外線劑量最高的部位：面部、手部、肩部、前臂和上背部。其機制是紫外線驅動的局部黑色素生成增加，因此預防它們要比去除它們容易得多。持續使用廣譜防曬產品是最有效的單一預防措施，同時也有助於避免黃褐斑加重。

預防過早衰老

光老化發生在真皮層，而且大多不為人所見。紫外線——尤其是 UV-A，因為它穿透更深——會降解膠原蛋白和彈性蛋白，並驅動進一步分解它們的酶。皮膚在任何人注意到皺紋之前很久就已失去彈性，因此等到損傷可見時，它早已相當深入。這是每天而不只是在烈日下使用廣譜產品這一做法在美容方面證據最充分的理由：隨機對照試驗顯示，日常使用可以在可測量的程度上減緩細紋累積和色素變化。

減少曬黑

曬黑不是健康的標誌。它是對紫外線損傷的色素反應，並透過兩條途徑出現：UV-A 透過氧化已經存在的黑色素造成即時的色素加深，而 UV-B 則在隨後數天內引發延遲性的黑色素生成。由於兩個波段都參與其中，一款 UV-A 防護薄弱的高 SPF 產品對此作用有限——您需要的是廣譜聲稱。請使用 SPF 30 或更高的產品，大約每兩小時補塗一次，運動後也要補塗，因為汗液會把膜層帶走。如果您的皮膚容易起反應，皮膚科醫生可以就濾光劑的選擇提供建議。

請根據當天的情況選擇產品：游泳和運動時選用抗水配方（按標示的 40 分鐘或 80 分鐘測試），日常在妝前使用則選擇更輕盈的質地。最好的防曬產品是您願意足量塗抹並按時補塗的那一款——至於足量究竟意味著多少，請參見防曬產品的塗抹技巧。