L'importance d'avoir le bon ingrédient cosmétique dans un cosmétique

Les cosmétiques font désormais partie de la routine quotidienne de la plupart des gens, ce qui fait du choix des ingrédients une question à prendre au sérieux — pour le formulateur qui les sélectionne comme pour l'acheteur qui lit l'étiquette.

• Un consommateur achète un produit dans un but précis, et ce but n'est atteint que si la formule contient des ingrédients capables de l'atteindre. Un ingrédient est le bon lorsque trois choses tiennent ensemble : il possède un mécanisme défini pour l'allégation, il est présent à une concentration où ce mécanisme opère, et la base le maintient stable et le délivre. S'il en manque une, l'ingrédient est décoratif — et c'est ainsi qu'un produit peut afficher un actif impressionnant et ne rien faire.

• Associer l'ingrédient au type de peau est le point de départ. L'acide salicylique et le peroxyde de benzoyle conviennent aux peaux grasses et acnéiques, l'un étant assez liposoluble pour atteindre le pore et l'autre antibactérien. Les céramides et le sodium hyaluronate conviennent aux peaux sèches, agissant respectivement sur les lipides de la barrière et sur la fixation de l'eau.

• La transparence a changé le marché. La déclaration INCI complète est obligatoire dans l'UE, aux États-Unis et sur la plupart des grands marchés : chacun peut donc vérifier ce que contient un produit et, approximativement, dans quel ordre. Combinée à l'accès facile aux bases de données d'ingrédients et aux avis, cela a sensiblement relevé le coût d'une allégation exagérée.

• Ce que cela n'a pas fait, c'est rendre les listes d'ingrédients faciles à interpréter. La concentration n'est pas déclarée au-delà du classement par seuil de 1 %, et un actif choisi pour le marketing peut figurer à un niveau bien inférieur à l'efficacité. La position dans la liste en dit plus que la simple présence.

• Sur la sécurité des ingrédients, la précision sert mieux les consommateurs que les règles globales. La sécurité est une propriété d'une substance à une concentration dans un contexte d'usage, non d'une catégorie. Prenons les deux exemples les plus cités. Plusieurs phtalates sont restreints ou interdits dans les cosmétiques de l'UE pour toxicité pour la reproduction — un jugement réglementaire propre à chaque substance, même si le phtalate de diéthyle reste autorisé comme dénaturant. Les parabènes ne forment pas non plus un bloc : le méthylparabène et l'éthylparabène sont autorisés et évalués comme sûrs par le CSSC aux teneurs réglementées, tandis que certains parabènes à chaîne plus longue sont restreints ou interdits. Réclamer l'abandon d'une classe entière, c'est mal lire le fonctionnement de la réglementation, et cela peut pousser les formulateurs vers des alternatives moins bien caractérisées. Retirer un conservateur n'est jamais gratuit — voyez le rôle des conservateurs.

• La constance de la qualité des ingrédients bâtit une réputation, et elle est mesurable plutôt qu'abstraite : identité confirmée au regard de la spécification, pureté et profil d'impuretés dans les limites, reproductibilité d'un lot à l'autre, et documentation qui survit à un audit. Voyez comment les actifs cosmétiques sont contrôlés.

• La conformité n'est ni facultative ni seulement une affaire de réputation. Selon le règlement (CE) n° 1223/2009, tout cosmétique mis sur le marché de l'UE exige une personne responsable désignée et établie dans l'UE, un dossier d'information sur le produit et un rapport de sécurité du produit cosmétique rédigé par un évaluateur de la sécurité qualifié, ainsi qu'une notification au CPNP. Les ingrédients doivent respecter les restrictions des annexes II à VI. Des cadres comparables existent ailleurs, et ils diffèrent : une formule conforme sur un marché peut ne pas l'être sur un autre.

• Enfin, la science avance. Les listes de substances restreintes sont révisées, de nouveaux avis de sécurité sont publiés, et des matières autrefois courantes deviennent restreintes. Maintenir les formulations à jour est un travail continu, non une autorisation obtenue une fois pour toutes.

Le fil conducteur : le bon ingrédient est celui qui est étayé, à un niveau où il fonctionne, autorisé sur le marché où vous vendez. Tout le reste est présentation.