UV-A, UV-B und UV-C nach Wellenlänge: Wirkung der UV-Arten auf den Menschen

Die Haut ist das größte und am stärksten exponierte Organ des Körpers und damit der Hauptort ultravioletter Schädigung. Ob Sie Zeit am Strand verbringen oder lange Stunden im Freien arbeiten — es lohnt zu wissen, welcher Teil des ultravioletten Spektrums was tut, denn die drei Bereiche verhalten sich sehr unterschiedlich.

Ultraviolett ist der Bereich des elektromagnetischen Spektrums direkt jenseits des sichtbaren Violetts und wird üblicherweise nach Wellenlänge in drei Bereiche geteilt. Der Reihe nach:

UV-A-Strahlung

UV-A reicht von etwa 320–400 nm und macht rund 95 % der ultravioletten Strahlung aus, die die Erdoberfläche erreicht. (Präzise gesagt: 95 % des UV, nicht der gesamten Sonnenstrahlung — Ultraviolett ist nur ein kleiner Bruchteil der von der Sonne ankommenden Gesamtenergie.) Seine Photonen tragen weniger Energie als UV-B, doch die längere Wellenlänge bedeutet ein tieferes Eindringen, bis in die Dermis. Dort schädigt es weitgehend indirekt, indem es reaktive Sauerstoffspezies erzeugt, die Kollagen und Elastin abbauen und die DNA mittelbar schädigen.

Die Folgen sind Photoalterung — Falten, Erschlaffung, grobe Textur und fleckige Pigmentierung — plus ein Beitrag zum Hautkrebsrisiko. Ozon absorbiert UV-A kaum, seine Intensität schwankt weit weniger mit Jahreszeit und Tageszeit als die von UV-B, und es durchdringt gewöhnliches Fensterglas mühelos. Es ist zudem für die sofortige Pigmentverdunkelung verantwortlich, eine graubraune Färbung, die binnen Minuten nach der Exposition erscheint und binnen Stunden verblasst; die anhaltende Pigmentverdunkelung hält länger an.

UV-B-Strahlung

UV-B reicht von etwa 290–320 nm. Das meiste davon wird vom stratosphärischen Ozon absorbiert, bevor es den Boden erreicht, weshalb der Ozonabbau ein echtes Anliegen der öffentlichen Gesundheit ist. Was durchkommt, trägt je Photon erheblich mehr Energie als UV-A und wird in der Epidermis absorbiert, wo es die DNA direkt schädigt, indem es Cyclobutan-Pyrimidindimere zwischen benachbarten Basen bildet.

Dieser direkte Mechanismus macht UV-B zum Haupttreiber von Sonnenbrand und der häufigen Keratinozytenkarzinome, des Basalzell- und des Plattenepithelkarzinoms. Es ist zugleich der Bereich, gegen den der LSF gemessen wird, und der Bereich, der Vitamin D in der Haut erzeugt. Anders als UV-A schwankt es stark mit Tageszeit und Breitengrad und wird von Fensterglas weitgehend blockiert, sodass eine UV-B-Dosis weit stärker schwankt als eine UV-A-Dosis. Wolken sind dabei kein Unterschied zwischen beiden: Sie schwächen beide Bereiche in ähnlichem Maß ab.

UV-C-Strahlung

UV-C ist der kürzerwellige Bereich, 100–280 nm nach der CIE-Definition, und der energiereichste und biologisch schädlichste der drei. Beruhigend ist, dass nichts davon den Boden erreicht: Atmosphärisches Ozon und molekularer Sauerstoff absorbieren es vollständig. Solares UV-C ist kein Thema der Hautpflege.

Künstliche Quellen sind etwas anderes. Entkeimende UV-C-Lampen, Schweißlichtbögen und Quecksilberdampflampen geben es sämtlich ab, und ungeschützte Exposition verursacht binnen Minuten eine schmerzhafte Photokeratitis — die Verblitzung — und Hautverbrennungen. UV-C-Entkeimungsanlagen haben sich nach 2020 weit stärker verbreitet, sodass ordentliche Abschirmung und Verriegelungen mehr zählen als früher.

Sich vor schädlicher UV-Exposition schützen

Weil UV-A und UV-B die Haut auf verschiedenen Wegen schädigen, lässt ein Produkt, das nur einen abdeckt, eine echte Lücke. Verwenden Sie ein Breitband-Sonnenschutzmittel — die Auslobung, die die UV-A-Abdeckung bescheinigt und nicht nur UV-B — mit LSF 30 oder höher und erneuern Sie es etwa alle zwei Stunden.

Die Aufgabe des Formulierers besteht darin, Filter zu wählen, deren kombinierte Absorbanz über 290–400 nm flach verläuft und unter Bestrahlung standhält. Photostabile Triazine wie Sunbest-BMT und Sunbest-HEB und mineralische Filter wie Sunbest-ZnO werden genau deshalb gemeinsam eingesetzt. Wie die Bereiche in der Praxis abgedeckt werden, zeigt UV-A- und UV-B-Filter.