2026-07-11 · 4 min de lectura
Cómo leer un número CI, el pasaporte del colorante
Qué codifica el número de cinco cifras del Colour Index, por qué los reguladores de la UE lo prefieren a los nombres comerciales y cómo se ordenan de un vistazo los rangos orgánico e inorgánico.
Todo colorante cosmético lleva un pasaporte: su número del Colour Index. Es el código de cinco cifras que permite que un formulador en París, un regulador en Bruselas y un fabricante en Hyderabad se refieran exactamente a la misma molécula cuando dicen «rojo». Los nombres comerciales viajan; el número CI es lo que queda fijado a la química que hay debajo.
El número codifica la química
El Colour Index no es un orden de catálogo: las cifras ordenan los colorantes según lo que son. Los códigos por debajo del rango 77000 son colorantes orgánicos, agrupados por clase química: rojos azoicos, xantenos, trifenilmetanos, indigoides. Lea el rango y ya sabrá algo del comportamiento de la molécula antes de abrir una ficha técnica. Los códigos del rango 77000 son inorgánicos: los minerales y los óxidos, dióxido de titanio, óxido de zinc, mica, los óxidos de hierro.
Esa división no es académica. Los orgánicos tienden a ser vivos y solubles: dan a una fórmula su color saturado y translúcido. Los inorgánicos tienden a ser opacos, estables e insolubles; aportan cobertura y aguantan la luz y el calor. Por eso una sola barra de labios suele llevar ambos: un orgánico para el tono que se percibe y un inorgánico para el cuerpo, la opacidad y la duración que hacen que ese tono permanezca.
Un ejemplo resuelto
Tomemos un tono de la gama VINCOL: VINCOL Red Punch CA, INCI Acid Red 52, CI 45100.
El número lo explica todo. El 45100 se sitúa muy por debajo del rango 77000, de modo que es un colorante orgánico: un xanteno, una clase conocida por rojos y rosas intensos, de tendencia fluorescente, que se disuelven con facilidad en sistemas acuosos. Nada de eso procede del nombre comercial «Red Punch»; todo ello resulta legible en el número CI para quien sepa leer el índice. Un comprador que compare los «rojos punch» de dos proveedores no puede saber que están cotizando la misma molécula hasta que los números CI coinciden y, una vez que coinciden, la comparación es exacta.
La misma lectura vale para toda la gama. Cuatro tonos VINCOL, con la clase en la que el número sitúa a cada uno:
Por qué los reguladores de la UE remiten al número y no al nombre
Esta es la capa que más importa para el cumplimiento. En la UE, la lista positiva de colorantes (anexo IV del Reglamento (CE) n.º 1223/2009) remite a números CI, no a nombres comerciales. Cuando una entrada permite un número CI para un uso determinado (con aclarado, sin aclarado, contorno de ojos o labios), ese permiso acompaña a la molécula bajo cualquier nombre que un proveedor imprima en el bidón. Las restricciones de uso y las concentraciones máximas también se escriben frente al número.
Estados Unidos funciona de otro modo. Sus listas de aditivos de color, en las partes 73 y 74 del 21 CFR, son por nombre, por ejemplo FD&C Red No. 40, de modo que una comprobación para EE. UU. parte del nombre listado y de su especificación, con el número CI como referencia cruzada.
Esto tiene tres consecuencias prácticas al abastecerse de color:
- Compruebe el CI, no el nombre del tono. Dos nombres comerciales muy distintos pueden ser la misma molécula regulada; un nombre familiar puede ocultar una sustitución. El número es la única identidad fiable.
- Haga coincidir las aprobaciones con su uso. Una aprobación es específica de la aplicación. Un colorante autorizado para productos con aclarado no está autorizado automáticamente para labios ni para ojos. Lea la entrada (por número CI en la UE, por nombre listado en EE. UU.) para su forma de producto.
- Mantenga el número en la documentación. Especificaciones, certificados de análisis y expedientes regulatorios deberían llevar todos el CI junto al nombre, de modo que el rastro de cumplimiento nunca dependa de un nombre comercial que puede cambiar.
Nuestras páginas de catálogo muestran el CI junto a cada tono y, cuando nos envía una referencia para igualar, el número CI y su documentación vuelven con la muestra.
Explore el catálogo de ingredientes para ver el CI junto a cada tono VINCOL, o hable con un especialista sobre cómo igualar un color de referencia con la documentación para su mercado.
Preguntas frecuentes
¿Qué dice un número CI?
La identidad y la clase química de un colorante. Los rangos están ordenados por química, de modo que el CI 45100 se reconoce como un orgánico xanténico antes de abrir una ficha técnica, mientras que cualquier cosa del rango 77000 es un pigmento inorgánico.
¿Por qué los reguladores usan números CI en lugar de nombres de producto?
La UE lo hace porque los nombres comerciales cambian y pueden reutilizarse, mientras que el número CI queda fijado a la molécula. Una entrada del anexo IV para un uso determinado (con aclarado, sin aclarado, contorno de ojos, labios) acompaña al número bajo cualquier nombre con el que se venda el material. EE. UU. es la excepción: las partes 73 y 74 del 21 CFR listan los aditivos de color por su nombre, como FD&C Red No. 40.
¿Pueden dos colorantes con nombres distintos ser lo mismo?
Sí, y con frecuencia lo son. Los nombres comerciales de dos proveedores pueden resolverse en un mismo número CI, en cuyo caso son la misma molécula regulada. A la inversa, un nombre comercial familiar puede ocultar una sustitución. Solo el número CI es una identidad fiable.