Rutina calmante: ingredientes suaves para nutrir y calmar la piel irritada

La piel se enfrenta a una carga constante de agresores: el clima, la contaminación, el agua caliente, los tensioactivos y, a menudo, una rutina de cuidado demasiado ambiciosa. El resultado es sequedad, rojez, escozor y sensibilidad. Calmarla tiene menos que ver con encontrar el producto calmante adecuado que con entender qué es la irritación.

Entender la irritación cutánea

La erupción, la rojez, el picor y la inflamación son el extremo visible de una respuesta inflamatoria en la epidermis y la dermis. Las terminaciones nerviosas sensitivas de la piel liberan neuropéptidos, en particular la sustancia P, que contribuyen directamente a la rojez, el picor y la sensación de escozor: un proceso local en el tejido, no algo que se origine en el cerebro.

Por debajo, el problema suele ser la barrera. Un estrato córneo comprometido deja entrar los irritantes con más facilidad y pierde agua más deprisa, de modo que irritación y sequedad se refuerzan mutuamente. La inflamación sostenida degrada además el colágeno y la elastina con el tiempo.

Una reacción breve de contacto puede remitir en un día o dos. El daño de la barrera tarda de dos a cuatro semanas, porque es aproximadamente lo que tarda la renovación del estrato córneo, y ningún ingrediente lo acorta.

Ingredientes calmantes y cómo actúan

Niacinamida

Vitamina B3 (Stamin-B3-N), que actúa sobre la causa y no sobre el síntoma: estimula la síntesis propia de ceramidas de la piel y de otros lípidos de la barrera, de modo que la hidratación mejora porque la barrera retiene mejor el agua. Reduce además la inflamación y ayuda con la irritación provocada por exfoliantes potentes. Alrededor del 5% es la concentración estudiada habitual; más puede provocar rubor.

Pantenol

Provitamina B5 (Stamin-B5), que se convierte en la piel en ácido pantoténico. Es a la vez humectante y reparador: apoya la proliferación de fibroblastos y la reparación epidérmica, y favorece la síntesis de lípidos de la barrera. Bien respaldado para piel irritada y posprocedimiento, y para la quemadura solar.

Alantoína

Un agente queratolítico y calmante que favorece una descamación suave y apoya la proliferación epitelial, mientras que su carácter higroscópico atrae agua hacia las capas externas. Reduce la tirantez y el ardor de la piel seca e irritada. Bien tolerada a concentraciones bajas.

Bisabolol

El principal activo de la manzanilla, disponible en forma natural (de candeia) o sintética. Ambas no son químicamente idénticas: el bisabolol natural es el isómero único (−)-α-bisabolol, mientras que los grados sintéticos son racémicos y pueden contener otros isómeros. La vía sintética evita la presión sobre las fuentes silvestres. Antiinflamatorio y restaurador cutáneo, lo bastante suave para pieles reactivas, y mejora la penetración de otros activos. El alfa-bisabolol es el isómero con la actividad.

Glicirricinato dipotásico

Derivado de la raíz de regaliz, y uno de los antiinflamatorios mejor tolerados de la cosmética. Reduce la rojez y el picor en piel irritada y reactiva, con actividad antioxidante añadida. El regaliz contiene además glabridina, que inhibe la tirosinasa, lo cual resulta útil cuando la inflamación va dejando pigmentación.

Extracto de té verde

Polifenoles de Camellia sinensis, principalmente EGCG, antioxidantes y antiinflamatorios a la vez. Útiles en fórmulas antirrojeces.

La rutina

La intervención más eficaz para una piel irritada suele ser restar, no añadir. Añadir un sérum calmante sobre la rutina que causó el problema rara vez funciona.

• Suspenda los ácidos exfoliantes, los retinoides, la vitamina C a pH bajo, los productos con fragancia y cualquier cosa que escueza al aplicarla.
• Limpie con suavidad: un limpiador de pH bajo, sin espuma o poco espumante, con agua templada, sin manoplas ni cepillos.
• Hidrate de forma sencilla. Humectantes, emolientes y oclusivos, con una lista corta de ingredientes. Las ceramidas, la niacinamida, el pantenol y la glicerina son aquí los útiles.
• Proteja. Amplio espectro con SPF 30 o superior: la radiación UV impulsa la inflamación, y una piel comprometida es más vulnerable a ella. Los filtros minerales suelen tolerarse mejor cuando la piel está reactiva.
• Espere. De dos a cuatro semanas. Reintroduzca después los activos de uno en uno, con menos frecuencia que antes.

Si la irritación persiste más allá de unas semanas, o se acompaña de hinchazón, ampollas o una erupción que se extiende, acuda al médico: las reacciones persistentes pueden indicar una alergia de contacto o una afección subyacente como eccema o rosácea, y cada una necesita su propio tratamiento. Consulte barrera cutánea e hidratación.